Así lo estableció el Barcelona en su comunicado oficial: «A pesar de haberse llegado a un acuerdo entre el Barcelona y Leo Messi y con la clara intención de ambas partes de firmar un nuevo contrato en el día de hoy, no se podrá formalizar debido a obstáculos económicos y estructurales (normativa de LaLiga).
De esta manera el capitán del equipo español no continuará su carrera en España, había quedado libre a fines de junio cuando disputaba la Copa América que luego ganaría con Argentina.
Messi debutó el 16 de noviembre del 2003 en un partido frente al Porto por la Champions League, un final que nadie esperaba.